Har du nogensinde spekuleret på, hvordan stress påvirker dig og dine nærmeste?
Måske påvirker stress ikke dig direkte, men mange af os kender nogen, der har oplevet stress. Hvad er egentlig stress, og hvordan kan vi bedre forstå dets påvirkning?
Stress defineres ofte som en ubalance mellem personen og omgivelserne, der truer ens velbefindende. Det er vigtigt at vide, at stress ikke er en sygdom, men derimod kroppens reaktion på belastning. Når kroppen reagerer på stress, aktiveres det sympatiske nervesystem, hvilket øger blodtryk og puls og mobiliserer energi.
Vagusnerven, en af de 12 kraniale nerver, spiller en afgørende rolle i reguleringen af vitale funktioner som hjertefrekvens, blodtryk og vejrtrækning. Aktivering af vagusnerven kan reducere stressniveauet og fremme følelsen af ro og afslapning. Den er en del af det parasympatiske nervesystem, der sænker hjertefrekvensen og blodtrykket samt fremmer fordøjelsen.
Når det parasympatiske nervesystem generelt er påvirket og irriteret, vil konsekvensen altid være en nedsat aktivitet. Det betyder, at både de stimulerende funktioner, som bl.a. sikrer god tarmfunktion og optagelse af næringsstoffer, samt de hæmmende funktioner, som kontrollerer bl.a. hjertet, begge fungerer dårligt.
En "klemt" vagusnerve kan forstyrre balancen mellem det sympatiske og parasympatiske nervesystem, hvilket skubber kroppen mod en stresset tilstand. Det er afgørende at forstå, hvordan vi kan undgå at "klemme" vagusnerven for at forhindre stress i at tage over.
Når vagusnerven fungerer optimalt, bidrager den til god fysisk sundhed, mental stabilitet og modstandsdygtighed over for stress. Der er forskellige metoder til at stimulere vagusnerven, herunder kosttilskud som ingefær, zink og omega-3 fedtsyrer som DHA, akupunktur (specielt aurikulær akupunktur), zoneterapi, meditation og yoga.
Specielt yoga og meditation er let tilgængeligt og kan dyrkes uden omkostninger. Der findes utallige guide meditationer og af instruktionsvideoer til mange forskellige former for yoga på nettet.
Undersøgelser viser, at meditation automatisk øger vagusnervens styrke. Derudover fandt forskere ud af, at “Ohm-sangen” (gentagende mantra) øger nervens aktivitet og samtidig sænker aktiviteten i mandelkernen, der er hjernens frygtcenter.
Moderat motion af enhver slags kan stimulere vagusnerven. Yoga er dog det bedste. Flere studier viser, at yoga øger den parasympatiske aktivitet i nervesystemet, som dermed øger aktiviteten i nerven. Derudover øger yoga også frigivelsen af neurotransmitteren GABA (Gamma-aminobutansyre - neurotransmitter for fred og afslapning), der fører til afslapning. Ved at have en passende mængde GABA kan man reducere stress, føle sig mindre anspændt og nedsætte sandsynligheden for forskellige sygdomme.
Det er nemt at komme i gang med at stimulere vagusnerven og det kan være livsændrende, give livet mere stabilitet både fysisk og psykisk og give mere livskraft.